ಆಮದು ಕಾರಿನಿಂದ ಜಾಗತಿಕ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದವರೆಗೆ: ಭಾರತೀಯ ಆಟೋ ರಂಗದ 8 ದಶಕಗಳ ರೋಚಕ ಇತಿಹಾಸ!

1897ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಪ್ರಥಮ ಬಾರಿಗೆ ಭಾರತದ ರಸ್ತೆಯೊಂದರಲ್ಲಿ ವಿದೇಶಿ ಕಾರೊಂದು ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಾ ಹಾದುಹೋದಾಗ, ಅಂದಿನ ಜನರಿಗೆ ಅದೊಂದು ವಿಸ್ಮಯ. ಆದರೆ, ಆ ಸಣ್ಣ ಘಟನೆ ಮುಂದೊಂದು ದಿನ ಭಾರತವನ್ನು ಜಾಗತಿಕ ವಾಹನ ಉದ್ಯಮದ ಬೃಹತ್ ಶಕ್ತಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಯಾರೂ ಊಹಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. 1942ರವರೆಗೂ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಸ್ವಂತ ಕಾರು ತಯಾರಿಕಾ ಘಟಕಗಳಿರಲಿಲ್ಲ. ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆಮದು ಮಾಡಿಕೊಂಡ ವಾಹನಗಳನ್ನೇ ನೆಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳಬೇಕಿತ್ತು. ಆದರೆ, ಕಳೆದ ಎಂಟು ದಶಕಗಳಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಕಾರು ಉದ್ಯಮ ಕಂಡುಕೊಂಡ ಬೆಳವಣಿಗೆ, ದಾಟಿ ಬಂದ ಸವಾಲುಗಳು ಮತ್ತು ಮೂಡಿಸಿದ ಮೈಲಿಗಲ್ಲುಗಳು ನಿಜಕ್ಕೂ ರೋಮಾಂಚನಕಾರಿ.

40 ಮತ್ತು 50ರ ದಶಕ: ಭಾರತೀಯ ಆಟೋಮೋಟಿವ್ ಉದ್ಯಮದ ವಿನಮ್ರ ಆರಂಭ

ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಆಟೋಮೋಟಿವ್ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ ಎಂಬುದು ಹೆಸರಿಗಷ್ಟೇ ಇತ್ತು. 1940ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಹಿಂದೂಸ್ತಾನ್ ಮೋಟಾರ್ಸ್ ಮತ್ತು ಪ್ರೀಮಿಯರ್ ಕಂಪನಿಗಳು ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಟ್ಟವು. ಇವು ಸ್ವತಂತ್ರವಾಗಿ ಕಾರು ವಿನ್ಯಾಸಗೊಳಿಸದೆ, ವಿದೇಶಿ ಮಾದರಿಗಳನ್ನೇ ಆಧರಿಸಿ ಉತ್ಪಾದನೆ ಆರಂಭಿಸಿದವು. ಹಿಂದೂಸ್ತಾನ್ ಮೋಟಾರ್ಸ್ 'ಮೋರಿಸ್' ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಆಧರಿಸಿದರೆ, ಪ್ರೀಮಿಯರ್ ಸಂಸ್ಥೆಯು 'ಡಾಡ್ಜ್' ಮತ್ತು 'ಪ್ಲೈಮೌತ್' ಮಾದರಿಗಳ ಕಾರುಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಸಲು ತೊಡಗಿತು.

ಇದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ, 1945ರಲ್ಲಿ ಮಹೀಂದ್ರಾ ಅಂಡ್ ಮಹೀಂದ್ರಾ ಸಂಸ್ಥೆಯು ಜೀಪ್‌ನ 'CJ ಸರಣಿ' ವಾಹನಗಳ ತಯಾರಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ ರಂಗಪ್ರವೇಶ ಮಾಡಿತು. ಅದೇ ವರ್ಷ ಜೆ.ಆರ್.ಡಿ. ಟಾಟಾ ಅವರು 'ಟಾಟಾ ಎಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಅಂಡ್ ಲೋಕೋಮೋಟಿವ್ ಕಂಪನಿ' (ಟೆಲ್ಕೋ/ಟಾಟಾ ಮೋಟಾರ್ಸ್) ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ರೈಲ್ವೆ ಲೋಕೋಮೋಟಿವ್‌ಗಳ ತಯಾರಿಕೆಯತ್ತ ಗಮನ ಹರಿಸಿದರು.

1950ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಸರ್ಕಾರವು ದೇಶೀಯ ಉತ್ಪಾದನೆಗೆ ಉತ್ತೇಜನ ನೀಡಲು ಆಮದು ನೀತಿಯನ್ನು ಕಠಿಣಗೊಳಿಸಿತು. 1952ರಲ್ಲಿ ಸ್ಥಾಪನೆಯಾದ 'ಸುಂಕ ಆಯೋಗ'ದ (Tariff Commission) ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಿನ ನಿಯಮಗಳಿಂದಾಗಿ ಫೋರ್ಡ್ ಮತ್ತು ಜನರಲ್ ಮೋಟಾರ್ಸ್‌ನಂತಹ ವಿದೇಶಿ ಸಂಸ್ಥೆಗಳು ಭಾರತದಿಂದ ಕಾಲ್ತೆಗೆಯಬೇಕಾಯಿತು. 1954ರಲ್ಲಿ ಟಾಟಾ ಮತ್ತು ಡೈಮ್ಲರ್-ಬೆನ್ಜ್ ಜಂಟಿಯಾಗಿ 'ತ್ರೀ-ಪಾಯಿಂಟ್ ಸ್ಟಾರ್' ಲೋಗೋ ಹೊಂದಿದ ಟ್ರಕ್‌ಗಳ ತಯಾರಿಕೆ ಆರಂಭಿಸಿದವು.

ನಂತರ, 1957ರಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಆಟೋ ರಂಗದ ಮೊದಲ 'ಐಕಾನ್' ಎಂದೇ ಕರೆಸಿಕೊಳ್ಳುವ 'ಹಿಂದೂಸ್ತಾನ್ ಅಂಬಾಸಿಡರ್' ರಸ್ತೆಗಿಳಿಯಿತು. ಇದು ಬ್ರಿಟನ್‌ನ 'ಮೋರಿಸ್ ಆಕ್ಸ್‌ಫರ್ಡ್ ಸಿರೀಸ್ III' ಮಾದರಿಯನ್ನು ಆಧರಿಸಿದ್ದರೂ, ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ಭಾರತದ ರಸ್ತೆಗಳನ್ನು ಆಳಿದ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಗೆ ಪಾತ್ರವಾಯಿತು.

60 ಮತ್ತು 70ರ ದಶಕ: ಅಂಬಾಸಿಡರ್ vs ಪದ್ಮಿನಿ ಕಾಳಗ ಮತ್ತು ತೈಲ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟು

1964ರಲ್ಲಿ ಪ್ರೀಮಿಯರ್ ಕಂಪನಿಯು 'ಫಿಯೆಟ್ 1100D' ಮಾದರಿಯನ್ನು ಆಧರಿಸಿ 'ಪದ್ಮಿನಿ' ಕಾರನ್ನು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗೆ ತಂದಿತು. ಅಲ್ಲಿಯವರೆಗೂ ಏಕಸ್ವಾಮ್ಯ ಹೊಂದಿದ್ದ ಅಂಬಾಸಿಡರ್‌ಗೆ ಪದ್ಮಿನಿ ಪ್ರಬಲ ಪೈಪೋಟಿ ನೀಡಿತು. ಮುಂದಿನ ಮೂರು ದಶಕಗಳ ಕಾಲ ಭಾರತೀಯ ರಸ್ತೆಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಎರಡೇ ಕಾರುಗಳದ್ದೇ ಕಾರುಬಾರು!

60ರಿಂದ 80ರ ದಶಕದವರೆಗೂ ಬೆರಳೆಣಿಕೆಯಷ್ಟು ಕಾರುಗಳು ಮಾತ್ರ ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿದ್ದವು. 1973ರ 'OPEC ತೈಲ ಬಿಕ್ಕಟ್ಟು' ಭಾರತೀಯ ವಾಹನ ರಂಗಕ್ಕೆ ದೊಡ್ಡ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಕರೆ ನೀಡಿತು. ಪೆಟ್ರೋಲ್ ಬೆಲೆ ಏರಿಕೆಯಾಗಿದ್ದರಿಂದ ಡೀಸೆಲ್ ಎಂಜಿನ್‌ಗಳತ್ತ ಗಮನಹರಿಸುವ ಅಗತ್ಯ ಎದುರಾಯಿತು. ಆದರೆ, ಅತಿಯಾದ ಸರ್ಕಾರಿ ನಿಯಂತ್ರಣ (ಅಧಿಕಾರಶಾಹಿ) ಮತ್ತು ವಿದೇಶಿ ಹೂಡಿಕೆಯ ಕೊರತೆಯಿಂದಾಗಿ ಈ ದಶಕಗಳಲ್ಲಿ ಕಾರು ಉದ್ಯಮದ ಬೆಳವಣಿಗೆ ತೀರಾ ನಿಧಾನವಾಗಿತ್ತು.

80ರ ದಶಕ: ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯ ದಿಕ್ಕು ಬದಲಿಸಿದ 'ಮಾರುತಿ'ಯ ಆಗಮನ

1981ರ ವೇಳೆಗೆ ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಕಾರು ಮಾಲೀಕತ್ವದ ಪ್ರಮಾಣ ಎಷ್ಟಿತ್ತೆಂದರೆ—ಪ್ರತಿ 1,000 ಜನರಿಗೆ ಕೇವಲ ಒಬ್ಬರಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರ ಕಾರಿತ್ತು! ಆದರೆ 1983ರಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಒಂದು ಘಟನೆ ಭಾರತದ ವಾಹನ ಚರಿತ್ರೆಯನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿತು. 'ಮಾರುತಿ ಉದ್ಯೋಗ್ ಲಿಮಿಟೆಡ್' ಸ್ಥಾಪನೆಯಾಗಿ, ಜಪಾನಿನ ಸುಜುಕಿ ಜೊತೆಗೂಡಿ 'ಮಾರುತಿ SS80' ಕಾರನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿತು.

ಅಂಬಾಸಿಡರ್ ಮತ್ತು ಪದ್ಮಿನಿಯಂತಹ ಭಾರದ ಕಾರುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ಅಭ್ಯಾಸವಿದ್ದ ಭಾರತೀಯರಿಗೆ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಗೆ ಬಂದ ಸಣ್ಣ, ಇಂಧನ ಸೌಹಾರ್ದಿ ಮತ್ತು ಕೈಗೆಟುಕುವ ಬೆಲೆಯ ಮಾರುತಿ SS80 ಮತ್ತು ಅದರ ಉತ್ತರಾಧಿಕಾರಿಯಾದ 'ಮಾರುತಿ 800' ಸ್ವರ್ಗದಂತೆ ಕಾಣಿಸಿತು. ಮಾರುತಿ 800 ಭಾರತದ ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ಕಾರು ಕನಸನ್ನು ನನಸು ಮಾಡಿತು. 1986ರಲ್ಲಿ ದೆಹಲಿಯಲ್ಲಿ ನಡೆದ ಪ್ರಥಮ 'ಆಟೋ ಎಕ್ಸ್‌ಪೋ' ಮತ್ತು 1988ರ 'ಮೋಟಾರು ವಾಹನ ಕಾಯ್ದೆ' (ವಿಮೆ ಕಡ್ಡಾಯಗೊಳಿಸಿದ್ದು) ಉದ್ಯಮಕ್ಕೆ ಹೊಸ ಮೆರುಗು ನೀಡಿದವು.

90ರ ದಶಕ: ಉದಾರೀಕರಣ ಮತ್ತು ಜಾಗತಿಕ ಬ್ರ್ಯಾಂಡ್‌ಗಳ ಪ್ರವೇಶ

1991ರ ಆರ್ಥಿಕ ಉದಾರೀಕರಣವು ಭಾರತೀಯ ವಾಹನ ರಂಗಕ್ಕೆ ಸಂಜೀವಿನಿಯಾಯಿತು. ಸುಂಕ ಆಯೋಗದ ಹಳೆಯ ಕಟ್ಟುಪಾಡುಗಳು ರದ್ದಾಗಿ, ವಿದೇಶಿ ನೇರ ಹೂಡಿಕೆಗೆ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯಿತು. ಹುಂಡೈ, ಹೋಂಡಾ, ಟೊಯೋಟಾದಂತಹ ಜಾಗತಿಕ ದೈತ್ಯರು ಭಾರತಕ್ಕೆ ಬಂದರು.

ಇತ್ತ ಭಾರತೀಯ ಮೂಲದ ಟಾಟಾ ಮೋಟಾರ್ಸ್ 1991ರಲ್ಲಿ 'ಸಿಯೆರ್ರಾ' ಮೂಲಕ ಪ್ರಯಾಣಿಕ ಕಾರು ವಿಭಾಗಕ್ಕೆ ಪಾದಾರ್ಪಣೆ ಮಾಡಿತು. 90ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಆಧುನಿಕ ಫೀಚರ್‌ಗಳಿಗಿಂತ ಇಂಧನ ಕ್ಷಮತೆ (Mileage) ಮತ್ತು ಕಡಿಮೆ ನಿರ್ವಹಣಾ ವೆಚ್ಚವೇ ಪ್ರಮುಖ ಆದ್ಯತೆಯಾಗಿತ್ತು. ಮಾರುತಿ 800 ಮತ್ತು ಝೆನ್ ಕಾರುಗಳು ಈ ದಶಕವನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಆಳಿದವು.

2000ದ ದಶಕ: ಮಾಲಿನ್ಯ ನಿಯಮಗಳು, ಸ್ವಿಫ್ಟ್ ಕ್ರಾಂತಿ ಮತ್ತು ನ್ಯಾನೋ ಧಮಾಕಾ

2000ದ ದಶಕಕ್ಕೆ ಕಾಲಿಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ವಾಹನ ಮಾಲಿನ್ಯ ತಡೆಯಲು 'ಭಾರತ್ ಸ್ಟೇಜ್' (BS) ಹೊರಸೂಸುವಿಕೆ ಮಾನದಂಡಗಳನ್ನು ತರಲಾಯಿತು. ಕಾರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಎಸಿ (AC) ಮತ್ತು ಮ್ಯೂಸಿಕ್ ಸಿಸ್ಟಮ್‌ಗಳು ಸಾಧಾರಣ ಫೀಚರ್‌ಗಳಾಗಿ ಬದಲಾದವು.

2005ರಲ್ಲಿ ಬಿಡುಗಡೆಯಾದ ಮಾರುತಿ ಸ್ವಿಫ್ಟ್: ಯುವಜನತೆಯನ್ನು ಹುಚ್ಚೆಬ್ಬಿಸಿತು. ಹ್ಯಾಚ್‌ಬ್ಯಾಕ್ ಕಾರುಗಳ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನವನ್ನೇ ಇದು ಬದಲಾಯಿಸಿತು.

2008ರ ಟಾಟಾ ನ್ಯಾನೋ:ರತನ್ ಟಾಟಾ ಅವರ ಕನಸಿನ ಕೂಸಾದ ನ್ಯಾನೋ, 'ವಿಶ್ವದ ಅತ್ಯಂತ ಅಗ್ಗದ ಕಾರು' ಎಂಬ ಹೆಗ್ಗಳಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಜಾಗತಿಕ ಗಮನ ಸೆಳೆಯಿತು.

ಇದೇ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ಭಾರತದಿಂದ ಯುರೋಪ್ ಮತ್ತು ಏಷ್ಯಾ ದೇಶಗಳಿಗೆ ಕಾರುಗಳ ರಫ್ತು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಪೋರ್ಷೆ, ಲಂಬೋರ್ಘಿನಿಯಂತಹ ಸೂಪರ್ ಕಾರ್ ಬ್ರ್ಯಾಂಡ್‌ಗಳು ಭಾರತದಲ್ಲೂ ತಮ್ಮ ಶೋರೂಂಗಳನ್ನು ತೆರೆದವು.

2010ರ ದಶಕ: ಎಸ್‌ಯುವಿ ಅಲೆ, ಸಿಎನ್‌ಜಿ ಮತ್ತು ಸುರಕ್ಷತೆಯ ಅರಿವು

2010ರ ನಂತರ ಆಡಿ, ಬಿಎಂಡಬ್ಲ್ಯು ಮತ್ತು ಮರ್ಸಿಡಿಸ್ ಬೆನ್ಜ್‌ನಂತಹ ಐಷಾರಾಮಿ ಕಾರುಗಳಿಗೆ ಬೇಡಿಕೆ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. 2010ರಲ್ಲಿ ಅರ್ಧದಷ್ಟಿದ್ದ ಡೀಸೆಲ್ ಕಾರುಗಳ ಮಾರಾಟ 2019ರ ವೇಳೆಗೆ ಶೇ.25ಕ್ಕೆ ಕುಸಿಯಿತು. ಇದಕ್ಕೆ ಪರ್ಯಾಯವಾಗಿ ಸಿಎನ್‌ಜಿ (CNG) ಮತ್ತು ಹೈಬ್ರಿಡ್ ವಾಹನಗಳು ಜನಪ್ರಿಯಗೊಂಡವು. ಭಾರತೀಯ ಗ್ರಾಹಕರು ಬರಿ ಮೈಲೇಜ್ ಒಂದನ್ನೇ ನೋಡದೆ, ಕಾರಿನ ಸುರಕ್ಷತೆ (Safety Ratings) ಮತ್ತು ಫೀಚರ್‌ಗಳಿಗೆ ಆದ್ಯತೆ ನೀಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು.

ಪ್ರಸ್ತುತ ಪ್ರವೃತ್ತಿ: ಜಾಗತಿಕ ಮಟ್ಟದಲ್ಲಿ ಭಾರತದ ದಂಡಯಾತ್ರೆ!

2023ರಲ್ಲಿ ವಾಹನ ಮಾರಾಟದಲ್ಲಿ ಜಪಾನ್ ದೇಶವನ್ನೇ ಹಿಂದಿಕ್ಕಿ **ವಿಶ್ವದ 3ನೇ ಅತಿದೊಡ್ಡ ಮಾರುಕಟ್ಟೆ**ಯಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದೆ!

ಇಂದಿನ ಭಾರತೀಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯನ್ನು 'ಕಾಂಪ್ಯಾಕ್ಟ್ ಎಸ್‌ಯುವಿ'ಗಳು (SUV) ಆಳುತ್ತಿವೆ. ಸೆಡಾನ್ ಕಾರುಗಳ ಬೇಡಿಕೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗಿ, ಗ್ರಾಹಕರು ಬೋಲ್ಡ್ ಲುಕ್ ಇರುವ ಎಸ್‌ಯುವಿಗಳನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಮಹೀಂದ್ರಾ XUV700 ನಂತಹ ಕಾರುಗಳು ಅಡ್ವಾನ್ಸ್ಡ್ ಡ್ರೈವರ್ ಅಸಿಸ್ಟೆನ್ಸ್ ಸಿಸ್ಟಮ್ (ADAS) ತಂತ್ರಜ್ಞಾನವನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಜನರಿಗೆ ತಲುಪಿಸಿವೆ.

ಕಠಿಣ ಪರಿಸರ ನಿಯಮಗಳಿಂದಾಗಿ ಹಲವು ಕಂಪನಿಗಳು ಡೀಸೆಲ್ ಎಂಜಿನ್‌ಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಲ್ಲಿಸಿದ್ದು, ಎಲೆಕ್ಟ್ರಿಕ್ ವಾಹನಗಳ (EV) ಕಡೆಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕುತ್ತಿವೆ. 1897ರಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ಒಂದು ಆಮದು ಕಾರಿನಿಂದ ಶುರುವಾದ ಈ ಪಯಣ, ಇಂದು ಪ್ರಪಂಚಕ್ಕೆ ಕಾರುಗಳನ್ನು ರಫ್ತು ಮಾಡುವ ಹಂತಕ್ಕೆ ತಲುಪಿರುವುದು ಪ್ರತಿಯೊಬ್ಬ ಭಾರತೀಯನೂ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುವಂತಹ ವಿಷಯ.